On confond souvent banquise, iceberg et glacier. La banquise est une étendue de mer gelée donc de l'eau salée. En revanche, les icebergs et les glaciers sont composés d'eau douce. Selon le principe d’Archimède, la banquise Arctique n’a aucune incidence sur l’élévation du niveau de la mer. En revanche, si les glaces de l'antarctique et du Groenland fondaient complètement, le niveau de la mer s’élèverait de 70 mètres ! Explication. Prenez un verre dans lequel vous placez un glaçon puis de l'eau jusqu'à ras bord. Lorsque le glaçon fond, le verre ne déborde pas, ce qui est le cas des glaces de mer tel que la banquise. Prenez un deuxième verre rempli d'eau jusqu'à ras bord puis ajoutez-y un glaçon. L'eau déborde, ce qui est le cas des glaces continentales qui arrivent dans la mer, tels que les glaciers, calottes polaires, arctique et antarctique. Le niveau de la mer est donc beaucoup plus influencé par les glaces continentales. Mais ce n'est pas tout, l'élévation globale de la mer est principalement causée par une dilatation thermique de l’océan. En effet, plus l'eau est chaude, plus elle occupe de l'espace. Avec le réchauffement climatique cela devient la première cause de la montée des eaux, car l'arctique n'est pas prêt de fondre. Néanmoins, même si la fonte de la banquise n'est pas responsable de la montée des eaux, elle à des conséquences désastreuses sur la faune tels les ours blancs, les phoques et les manchots empereur.

Sapho Tohya Trenkle